As dietas ricas em alimentos vegetais são reconhecidas pelos seus benefícios para a saúde e bem-estar, pois são dietas que estão associadas a alimentos baixos em gordura, nomeadamente gorduras saturadas, o que é particularmente importante para a saúde do coração. Por outro lado os produtos vegetais possuem elevado teor de fibras, são ricos em ácidos gordos insaturados, vitaminas, minerais e antioxidantes. É sabido que o elevado teor de fibras normalmente presente neste tipo de dietas proporciona uma maior sensação de saciedade e satisfação.
Alguns ingredientes de origem vegetal, tal como a soja, os frutos secos e a aveia, desempenham ainda um papel importante numa dieta de controlo de colesterol.
Ressalva-se que não é necessário ser vegetariano para beneficiar de uma dieta baseada em produtos de origem vegetal. Não necessitas de abdicar totalmente de produtos de origem animal, basta adaptares as porções que consomes. Em vez de optares por refeições centradas em grandes porções de carne, tenta começar com alimentos vegetais e adiciona pequenas quantidades de peixe, carne ou produtos lácteos.
As frutas e os vegetais representam uma grande parte da alimentação com base vegetal, no entanto existem outros alimentos maravilhosos que, para além de adicionarem variedade à alimentação, contribuem de uma forma saudável para a ingestão dos nutrientes de que precisamos. Uma dieta apoiada em produtos de origem vegetal inclui: grãos integrais (energia e fibras); feijões e leguminosas, incluindo a soja, (proteínas); frutas e vegetais (vitaminas, minerais e antioxidantes); frutos secos e sementes (gorduras saudáveis).