O Manchester United empatou em 1-1 com o Tottenham Hotspur em Old Trafford, depois de Dominic Solanke marcar aos 92 minutos, quando os visitantes jogavam com 10 homens. Bryan Mbeumo tinha dado vantagem aos Red Devils a meio da segunda parte.
Antes do jogo, os adeptos do United cantaram contra o Manchester City, cujo caso judicial tem sido alvo de grande atenção. Depois do golo de Mbeumo, dirigiram ainda uma provocação aos rivais do Tottenham, com o cântico “Vão descer com o City”. Mas, quando o árbitro Stuart Attwell apitou para o final, os adeptos já tinham esquecido o escândalo que envolve os vizinhos. Saíam do estádio preocupados com a forma como o Tottenham, reduzido a 10 depois do cartão vermelho a Rodrigo Bentancur por cabeçada em Luke Shaw, conseguiu empatar.
“Estou muito desiludido com o resultado, sem dúvida”, afirmou Carrick após o jogo. “Para ser totalmente honesto, foi uma exibição irregular. Foi difícil, foi exigente na primeira parte, sem dúvida.”
Carrick acrescentou: “Houve uma grande melhoria na segunda parte, à medida que o jogo avançava, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do final. Depois, não conseguimos levar isso até ao fim. Devíamos ter encontrado forma de o fazer.”
A equipa de Carrick sofre agora o pior arranque de uma época desde 1986, com apenas seis jornadas disputadas. O treinador não costuma culpar os jogadores em público e voltou a não o fazer na conferência de imprensa pós-jogo, mas tem todo o direito de exigir mais.
O golo de Solanke foi a terceira vez esta época que o United sofreu um golo nos descontos. Dois desses golos, frente ao Everton e ao Tottenham, custaram quatro pontos.
“Já é a segunda vez, de formas diferentes, em que sofremos dois golos tardios que deitaram fora duas vitórias”, disse Carrick. “Isso muda muita coisa. Muda os sentimentos e muda os pontos e a classificação. Temos de fazer melhor na gestão dos jogos, sem dúvida, depois de nos colocarmos numa boa posição.”
A equipa parece não conseguir segurar as vantagens, o que aponta para uma mentalidade frágil e para uma dificuldade em lidar com a pressão nos momentos decisivos. Lisandro Martínez, que deixou Solanke tempo e espaço, certamente não quer voltar a ver o lance. Também Senne Lammens poderia ter feito mais.
O golo de Solanke fez com que o Tottenham se juntasse ao City como equipas que marcaram em Old Trafford esta época depois de ficarem com um jogador a menos. O United não ganhou nenhum dos últimos três jogos contra equipas com 10 homens. Em março, perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob o comando de Ruben Amorim, o Everton venceu por 1-0 em Old Trafford, apesar da expulsão de Idrissa Gueye por agredir um próprio colega de equipa.
“É algo que, com 10 ou sem 10, se estivermos a ganhar, temos de saber gerir o jogo”, afirmou Carrick. “Seja controlando a bola, dominando um pouco mais o jogo, cuidando melhor da posse no meio-campo adversário e à volta da área, ou defendendo melhor esses momentos. Temos claramente de melhorar nisso.”
A última vez que o United somou menos de seis pontos após seis jornadas, Ron Atkinson foi despedido. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão aumenta.
Houve assobios em Old Trafford logo aos 20 minutos, quando o Tottenham, que começou a jornada no último lugar, entrou bem no jogo. O veredito condenatório no caso do City na Premier League desviou as atenções do United durante a pausa para seleções, mas a frustração voltou depressa quando a equipa de Carrick foi superada durante grande parte da primeira parte.
A mudança só surgiu quando Carlos Baleba, contratação de 70 milhões de libras ao Brighton & Hove Albion, entrou pela primeira vez, pouco antes da hora de jogo. A partir daí, a equipa ganhou energia e intensidade.
Noutro dia, a grande história teria sido a entrada de Baleba, que trouxe esperança para as semanas e os meses seguintes. Foi uma estreia positiva, mas acabou ofuscada pela incapacidade do United de fechar um jogo que devia ter ganho.
O United desloca-se ao Atlético de Madrid, na Liga dos Campeões, na terça-feira, antes de visitar o Leeds United no fim de semana seguinte. Depois, terá outro difícil compromisso europeu, em Como.
Depois de mais um empate tardio, Carrick insiste que o maior problema da equipa é estar do lado errado das margens estreitas que têm decidido os jogos esta época. Para começar a seguir na direção certa, o United precisa que essa realidade mude rapidamente.